焼畑と中老鉄路と高速道路について。ところが山岳風景にも異変がおきている。以前来たときも山が荒れているなと思ったが、この5年で加速がかかったようだ。一つは焼畑。おそらく考えなしに焼いてはトウモロコシを植えているのだろう。熱帯雨林は土地が痩せている。作物はすぐに実らなくなり、放置され植林されることはない。そして驚いたことに中国資本で鉄道と高速道路が建設中である。山は切り崩され、谷は堰き止められ、ジャングルは伐採されてコンクリート柱が立ち並ぶ。ラテライトの地盤がむき出しになり、セメント工場がいくつも建設されている。素朴であってほしい、自然であってほしいと願うのは先進国の驕りであろう。彼らには彼らの生活があるのだから変わっていくのが当然だ。 5年前、「5年後にはもうラオスは面白くないのでは」と思っていたことは現実になりつつある。確実にラオス旅行の旬は過ぎている。鉄道と高速道路が完成したとき、ラオスに来ることはなくなるだろう。